Kate Quinn – Ljubavnica Rima

Autorica: Dejana Đurić

Gladijatorska zakletva kaže: "Prisežem da ću dopustiti da budem žigosan vatrom, vezan lancima, tučen šibom te da ću umrijeti od mača!"

Čitatelji su u romanu "Kćeri Rima" sjedili u redovima Circusa Maximusa i promatrali su utrke dvokolica, dok će u "Ljubavnici Rima" sjediti u Koloseju koji je izgradio car Tit i svjedočiti krvavim gladijatorskim borbama.

Radnja započinje u rujnu 81. godine. Godina četiri cara polako blijedi u sjećanju rimskog naroda jer Domicijanov bijes trese Rim.

Domicijan je već spomenutog astrologa Nesa postavio za carskog astrologa, no nije mu donio dobre vijesti:

"Prema Nesovu mišljenju i zvijezdama, Domicijan će umrijeti osamnaestoga rujna, u petom satu večeri. Do toga dana i sata bit će nemoguće uhvatiti ga nespremnoga. Udarit ćemo idući dan, kada se bude veselio što je preživio. Baš kada se bude osjećao nepobjedivim."

Lik senatora Marka Norbana, kojeg su čitatelji imali priliku upoznati u romanu "Kćeri Rima", ovdje će iz moralnih razloga koje mu nalaže njegova savjest i briga za Rim sudjelovati u jednoj od najpoznatijih urota Rimskog Carstva. Pretorijanski prefekt Norban zaista je postojao, no njegova je uloga u atentatu na Domicijana istaknuta i nejasna. Ostali akteri u uroti na cara bili su: izmišljeni lik Tea koja u romanu postaje Domicijanov plijen i opsesija, Domicijanova supruga koja je u prošlom romanu svojim spletkama smjenjivala rimske careve, a sada mora sačuvati vlastiti život, gladijator Arije Barbarin koji se zaljubljuje u robinju Teu i sin Marka Norbana koji će se upustiti u aferu s vlastitom maćehom za koju su govorili da je najveća razvratnica u Rimu nakon Mesaline.

Zašto je Domicijanova smrt bila nužna za opstanak Rima i osoba koje su bile u carevoj blizini?

Domicijan je svakako bio loš nasljednik svojega velikog brata i svojega oca, no njegove su ga legije idealizirale, cijenili su ga kao upravitelja zbog dobre organizacije, ali njegova je paranoja prouzročila previše pogubljenja. Nije bio naklonjen Židovima te je okrutno pogubio nekoliko vestalki. Možda i ne bi počinio te kobne pogreške da ga nije proganjala konstantna ljubomora prema bratu Titu i demoni koji su izobličili njegov karakter.

Rimske gladijatorske igre bile su nasilne kao što je autorica i opisala, no postojala su pravila koja su sprječavala da se Arije Barbarin sam bori protiv šest gladijatora i neoklopljen protiv žena i divljih životinja. Navodno je glavni atentator na Domicijana bio rob kćeri cara Tita koji je u povezu prokrijumčario nož do carevih odaja. Autorica je iskoristila njegov lik i preoblikovala ga u lik Arija Barbarina, pritom ga postavivši u središte gladijatorskih borbi.

Autorica je ujedinila dva načina pripovijedanja, u prvom i trećem licu. U prvom licu pripovijedaju robinja Tea i njezina gospodarica Lepida. Roman započinje pripovijedanjem iz Teine perspektive gdje je prikazan uznemirujući prizor njezinog samoranjavanja zbog mračne prošlosti koja ju progoni. Tein će se život promijeniti iz temelja kada upozna Arija Barbarina, objekt gospodaričine žudnje te kad to postane i sama u očima cara Domicijana. Tea je jedini lik koji caru nije iskazivao strahopoštovanje te je to bio ključ njezina izbavljenja.

Čitateljima svakako neće promaknuti Lepida Polija, sebična i egocentrična razvratnica, Norbanova supruga, Domicijanova ljubavnica, majka buduće protagonistice i pohlepna žena koja će poželjeti postati caricom. Nezaboravan je citat iz romana gdje Marko Norban lukavo okreće igru svoje žene protiv nje same:

"Afere si imala, po mojoj posljednjoj procjeni, s dvadeset i jednim senatorom, devetoricom pretora, trojicom sudaca i petoricom provincijskih guvernera... Oni su barem bili ljudi tvojega ranga, a što je s aferama s vozačima bojnih kola, maserima u javnim kupeljima i legionarima?"

Poznat je mit o gladijatorskoj krvi: "Svježa gladijatorska krv." Trajan je Sabinine usnice obojio grimiznim prstom. "Navodno liječi epilepsiju svaki put, svi gladijatori to znaju." Upravo je to način na koji će se ukrstiti putevi glavnih protagonista posljednja dva romana.

Pred kraj romana u Domicijanove odaje stiže rob s vijestima o zavjeri. Domicijan je potom upitao koliko je sati, na što mu je Tea odgovorila da je malo iza šest sati. Domicijan se tada razveselio, pomislivši kako je napokon prevario astrologa Nesa i njegove zvijezde. No je li uistinu?

Slično se dogodilo prije pada Republike kada je Cezar na dan svoje smrti krenuo na sjednicu u Senat. U mnoštvu ljudi spazio je proroka koji ga je upozorio da se pazi Martovskih ida. Cezar mu je doviknuo: "Stigle su Martovske ide." Potom mu je Spurin odgovorio: "Stigle su, ali nisu prošle."